由于炭素產(chǎn)品短缺，產(chǎn)品利潤率很高，炭素企業(yè)經(jīng)濟效益普遍看好。碳素制品曾被稱為“黑金”。碳企業(yè)如雨后春筍般涌現(xiàn)，全國各地有近400家公司。但在近400家炭素企業(yè)中，有配套工藝的大型企業(yè)只有40多家。而這40家炭素企業(yè)中，主導(dǎo)產(chǎn)品超過5萬噸的只有兩家。從炭素材料的發(fā)展現(xiàn)狀可以看出，整個炭素行業(yè)中小企業(yè)眾多，規(guī)模較小，難以形成有效的競爭力。以主導(dǎo)產(chǎn)品石墨電極為例，國內(nèi)近400家炭素企業(yè)的產(chǎn)量已達45萬噸，是需求的一倍多。2002年，碳被統(tǒng)計的33家企業(yè)生產(chǎn)石墨電極22.37萬噸，未被統(tǒng)計的企業(yè)生產(chǎn)石墨電極約2-3萬噸，進口約2萬噸。國內(nèi)生產(chǎn)和進口石墨電極的資源總量共計27萬噸，而2002年石墨電極的表觀消費量約為18萬噸，生產(chǎn)遠(yuǎn)大于需求。由于供需矛盾，各炭素企業(yè)的市場競爭越來越激烈，甚至出現(xiàn)了競相壓價、無序競爭的局面。市場難以掌控，使得炭素行業(yè)整體效益遭受巨大損失。

  為適應(yīng)市場需求，近年來，中國炭素企業(yè)通過不斷努力，在產(chǎn)品結(jié)構(gòu)調(diào)整方面取得了很大進展。1997年，我國生產(chǎn)超高功率石墨電極5500噸，占石墨電極總量的2.5%。2002年生產(chǎn)超高功率石墨電極2.34萬噸，占石墨電極總量的10.4%，比1997年提高7.9個百分點。1997年，中國生產(chǎn)高功率石墨電極6.1萬噸，占石墨電極總產(chǎn)量的28%。2002年生產(chǎn)石墨電極8.51萬噸，占石墨電極總產(chǎn)量的38%，比1997年增長10%。雖然我國炭素行業(yè)產(chǎn)品結(jié)構(gòu)調(diào)整較快，但市場所需的大尺寸超高功率石墨電極仍需進口和補充。或許，中國炭素行業(yè)將繼續(xù)加快產(chǎn)品結(jié)構(gòu)調(diào)整步伐，努力生產(chǎn)大型超高功率石墨電極，滿足國內(nèi)大型電爐生產(chǎn)需求，減少進口。企業(yè)不適應(yīng)市場，就難以生存和發(fā)展。中國炭素企業(yè)應(yīng)加快適應(yīng)市場的步伐，不斷壯大實力，積極參與市場競爭。這是中國碳材料的發(fā)展之路。

  炭素工業(yè)屬于基礎(chǔ)原材料工業(yè)，是國民經(jīng)濟發(fā)展不可缺少的基礎(chǔ)材料。《中國石墨炭素行業(yè)市場發(fā)展現(xiàn)狀及投資前景預(yù)測報告》顯示，炭素材料已成為全球大規(guī)模開發(fā)應(yīng)用的高性能材料的首選。傳統(tǒng)的碳材料是人造金剛石和耐高溫石墨，而新世紀(jì)最引人注目的新型碳材料是碳纖維復(fù)合材料和石墨烯。碳纖維具有許多優(yōu)異的性能，如高強度、高模量、低比重、耐高溫、抗疲勞、導(dǎo)光、易加工等。它正逐漸取代傳統(tǒng)材料，廣泛應(yīng)用于航空航天和軍事領(lǐng)域，并開始滲透到國計民生的方方面面。

  碳纖維復(fù)合材料屬于高端應(yīng)用，代表了一個國家的整體科技和產(chǎn)業(yè)化水平。最重要的應(yīng)用是在航空航天等高端領(lǐng)域，至少有20到30年的發(fā)展空間。業(yè)內(nèi)人士表示，如果將碳纖維復(fù)合材料用于飛機制造，將比目前的鋁合金減重20%至40%，在節(jié)能方面顯示出巨大的效益。目前，我國雖然是碳素產(chǎn)品生產(chǎn)和出口大國，但高端產(chǎn)品在國際市場上很難有話語權(quán)。在一些領(lǐng)域的高科技炭素制品和特種炭素制品方面，我們與炭素強國還有差距。以下炭材料發(fā)展現(xiàn)狀分析。

  碳材料發(fā)展的現(xiàn)狀表明，中國的經(jīng)濟增長一直在上升。在這種大環(huán)境下，炭素行業(yè)發(fā)展迅速，逐漸成為我國主要的經(jīng)濟支柱產(chǎn)業(yè)。然而，碳材料發(fā)展現(xiàn)狀已遭遇瓶頸期，急需盡快恢復(fù)產(chǎn)業(yè)發(fā)展動力。

  碳是自然界最重要的元素之一，與人類息息相關(guān)。它具有SP、SP2和SP3雜化的各種電子軌道特征，SP2的各向異性導(dǎo)致晶體的各種取向和其他排列。因此，以碳為唯一組成元素的碳材料具有各種各樣的性質(zhì)，新的碳材料不斷被發(fā)現(xiàn)并被人工制造出來。事實上，沒有任何一種元素可以像碳一樣作為單一元素形成如此多的結(jié)構(gòu)和性質(zhì)完全不同的物質(zhì)，比如三維的金剛石晶體、二維的石墨片層、一維的卡賓和碳納米管、零維的富勒烯分子。